حقائق سريعة

• اليوم، تُعد جامعة ستانفورد واحدة من أفضل الجامعات عالميًا، ويرتبط اسمها بالابتكار التكنولوجي (مثل تأسيس شركات مثل HP وGoogle بواسطة خريجيها).

• كان ستانفورد رجل أعمال ذكيًا ومثابرًا، لكنه أثير حوله جدل بسبب ممارساته في صناعة السكك الحديدية، حيث اتُهم بالفساد وسوء معاملة العمال.
• في عام 1885، أصبح ستانفورد عضوًا في مجلس الشيوخ الأمريكي عن ولاية كاليفورنيا. أُعيد انتخابه عام ١٨٩١، وتوفي أثناء توليه منصبه
•  زوجته جين لعبت دورًا كبيرًا في إدارة الجامعة بعد وفاته، وتُعتبر شريكة أساسية في تأسيسها.
• يُطلق على ستانفورد أحيانًا لقب “أحد آباء وادي السيليكون” بسبب دور الجامعة في تعزيز الابتكار التكنولوجي.
• يُقال إن ليلاند ستانفورد، وهو ساجدٌ في الفندق من شدة الحزن، رأى في حلمٍ ابنه الراحل، الذي حثّ والديه على مواصلة العيش من أجل خير البشرية. بعد عام واحد فقط من دفن ابنهما الوحيد – في ضريح صغير بالقرب من منزلهما المحبوب في مزرعة بالو ألتو – وقّع ليلاند وجين ستانفورد منحةً لتأسيس جامعة ليلاند ستانفورد الابن ومنحها “لتأهيل الطلاب للنجاح الشخصي والفائدة المباشرة في الحياة”. وهو نفس الهدف الذي كانا يسعيان إليه لابنهما.

معلومات نادرة

• في عام 1861 تم ترشيحه مرة أخرى لمنصب حاكم كاليفورنيا، وهذه المرة تم انتخابه: امتدت فترة ولايته من يناير 1861 إلى ديسمبر 1863، وهي الفترة التي “تم خلالها ذبح السكان الهنود في هذه الولاية”. وعند تنصيبه حاكمًا، أوضح موقفه العنصري بشأن الهجرة، والذي كان “معاديًا للصينيين بشدة”. وبينما كان ستانفورد يهاجم الهجرة الصينية وعدم التصويت، استورد الصينيين لشركة السكك الحديدية الخاصة به.
• كان الحاكم الثامن لولاية كاليفورنيا، وبسبب الفيضان العظيم عام 1862، يقال أن الحاكم اضطر إلى ركوب قارب إلى حفل تنصيبه.
• استمر القضاء على السكان الأصليين الأمريكيين الذين يعيشون في كاليفورنيا في ظل إدارته. ومع أنه وقع على قانون يلغي جزءًا من قانون الحكومة والحماية الهندية لعام 1850 الذي سمح باستعباد الأمريكيين الأصليين. إلا أنه  واصل ملاحقة حرب التلال الجرداء Colinas Calvas في شمال كاليفورنيا.
• حاز كتاب “من قتل جين ستانفورد؟”، وهو عمل تاريخي يُصنّف كقصة جريمة قتل غامضة، على تقييمات إيجابية من صحف نيويورك تايمز، ونيويوركر، ولوس أنجلوس تايمز، ووول ستريت جورنال، وسان فرانسيسكو كرونيكل، وKQED، وغيرها. وهو إنجازٌ ليس بالقليل بالنسبة لكتابٍ من تأليف أكاديمي يتناول قصة امرأةٍ مغمورةٍ توفيت قبل أكثر من قرن. ولكن المؤسسة التي ألهمت سرد أحداث الكتاب – جامعة ستانفورد – لم تُشر حتى الآن إلى نشره في 17 مايو/أيار من خلال قسم الاتصالات المُجهّز بكوادرها. وهذا أمرٌ غريبٌ ومُريب، فالمؤلف، ريتشارد وايت، ليس باحثًا مغمورًا. فهو أستاذ مارغريت بيرن للتاريخ الأمريكي في جامعة ستانفورد، وزميل ماك آرثر “العبقري”، وحائزٌ مرتين على جائزة فرانسيس باركمان، والرئيس السابق لمنظمة المؤرخين الأمريكيين، ومؤلف كتبٍ نالت استحسان النقاد عن الغرب الأمريكي، والعصر الذهبي، والسكك الحديدية، والرأسمالية، والتاريخ البيئي.
• يقول وايت إنه بدأ اهتمامه بمصير مؤسِّسة جامعته بعد قراءة كتاب “الموت الغامض لجين ستانفورد”، الصادر عام ٢٠٠٣ لروبرت دبليو. بي. كاتلر، أستاذ علم الأعصاب وعلوم الأعصاب في جامعة ستانفورد، والذي زعم بشكل مقنع أنها ماتت نتيجة تسمم بالإستركنين. ثم أصبحت الأسئلة: من سممها ولماذا؟قرر أستاذ التاريخ أن هذه الأسئلة يمكن أن تكون بمثابة مبدأ تنظيمي لمادة دراسية، لأنه “لا شيء يضاهي اغتيال مؤسِّسة الجامعة لإثارة اهتمام الطلاب بأهمية البحث في الأرشيف”. درّس وايت مادة البحث الأرشيفي في عامي ٢٠١٤ و٢٠١٥، لكنه وجد أن هناك حدًا لما يمكن للطلاب اكتشافه خلال ١٠ أسابيع.
• قال وايت: “عندما بدأتُ البحث، كان موقف الجامعة هو أنه لا يوجد دافع لدى أحد لقتل جين ستانفورد. ومن الأمور التي اكتشفتها أن هناك الكثير ممن لديهم دافع لقتلها”.