ريتا ليفي مونتالشيني.. مكتشفة عامل نمو الأعصاب (NGF) التي استمرت بالعمل حتى سن 103

1909- 2012/ إيطالية

نالت جائزة نوبل في الطب بسبب اكتشافها NGF الذي بدأ عصرًا جديدًا في أبحاث علم الأحياء التنموي. وسرعان ما اكتشف العلماء العديد من عوامل النمو الأخرى، فضلاً عن بروتينات المستقبلات المتخصصة التي تتعرف عليها.

الولادة والنشأة:

ولدت ريتا ليفي مونتالشيني في 22 أبريل 1909 في تورينو، لوالدين يهوديين إيطاليين تعود جذورهما إلى الإمبراطورية الرومانية. وكانت هي وشقيقتها التوأم باولا أصغر أربعة أطفال. كانت والدتها أديل مونتالشيني، رسامة، أما والدها أدامو ليفي، فكان مهندس كهرباء وعالم رياضيات. وقد انتقلت ليفي وعائلاتهما من أستي وكاسالي مونفيراتو على التوالي إلى تورينو في مطلع القرن العشرين.

في سنوات مراهقتها، فكرت في أن تصبح كاتبة وأعجبت بالكاتبة السويدية سلمى لاجرلوف، ولكن بعد رؤية صديقة مقربة للعائلة تموت بسبب سرطان المعدة قررت الالتحاق بكلية الطب بجامعة تورينو.

كان لدى ليفي مونتالشيني شقيق أكبر جينو، الذي توفي بعد نوبة قلبية في عام 1974. وكان أحد أشهر المهندسين المعماريين الإيطاليين المعاصرين وأستاذًا في جامعة تورينو. وكان لديها شقيقتان: آنا، أكبر من ريتا بخمس سنوات، وباولا، أختها التوأم، فنانة شهيرة توفيت في 29 سبتمبر 2000، عن عمر يناهز 91 عامًا.

الدراسة:

ثبط والد ريتا من عزيمة بناته عن الالتحاق بالجامعة، لأنه كان يخشى أن يعطل ذلك حياتهم المحتملة كزوجات وأمهات، ولكنه في النهاية دعم تطلعات ليفي مونتالشيني لتصبح طبيبة. وأثناء وجودها في جامعة تورينو، أثار عالم الأعصاب جوزيبي ليفي اهتمامها بالجهاز العصبي النامي.

الأعمال:

بعد تخرجها بامتياز مع مرتبة الشرف في الطب عام 1936، بقيت مونتالشيني في الجامعة كمساعدة ليفي، لكن مسيرتها الأكاديمية انتهت بسبب بيان بينيتو موسوليني لعام 1938 للعرق وإدخال قوانين تحظر على اليهود العمل الأكاديمي والمهني.

وخلال الحرب العالمية الثانية، أنشأت مختبرًا في غرفة نومها في تورينو ودرست نمو الألياف العصبية في أجنة الدجاج، واكتشفت أن الخلايا العصبية تموت عندما تفتقر إلى الأهداف، وأرست الأساس لكثير من أبحاثها اللاحقة.

وعندما غزا الألمان إيطاليا في سبتمبر 1943، فرت عائلتها جنوبًا إلى فلورنسا، حيث نجوا من الهولوكوست، بهويات مزيفة، تحت حماية بعض الأصدقاء غير اليهود. وأثناء الاحتلال النازي، كانت ليفي مونتالشيني على اتصال بأنصار حزب العمل. وبعد تحرير فلورنسا في أغسطس 1944، تطوعت بخبرتها الطبية لخدمة الصحة التابعة للحلفاء، حيث قدمت الرعاية الحرجة للمصابين أثناء الحرب. وقد أبرزت هذه الفترة قدرتها على الصمود والتزامها بالعلوم الطبية على الرغم من الظروف المضطربة. وعند عودتها إلى تورينو في عام 1945، استأنفت أنشطتها البحثية.

وفي سبتمبر 1946، حصلت ليفي مونتالشيني على زمالة بحثية لمدة فصل دراسي واحد في مختبر البروفيسور فيكتور هامبورجر في جامعة واشنطن في سانت لويس؛ وكان مهتمًا بمقالين نشرهما ليفي مونتالشيني في مجلات علمية أجنبية. وبعد أن كررت نتائج تجارب مختبرها المنزلي، عرض عليها هامبورجر منصب زميلة بحثية، وشغلته لمدة 30 عامًا.

عامل نمو الأعصاب (NGF):

وهناك، في عام 1952، قامت بأهم أعمالها: عزل عامل نمو الأعصاب (NGF) من ملاحظات بعض الأنسجة السرطانية التي تسبب نموًا سريعًا للغاية للخلايا العصبية. حيث أجريت التجربة الحاسمة مع هيرتا ماير في معهد كارلوس شاغاس فيلهو للفيزياء الحيوية في الجامعة الفيدرالية في ريو دي جانيرو في عام 1952. وأصبح البحث المنشور عام 1954 أول إشارة قاطعة للبروتين.

وبنقل قطع من الأورام إلى أجنة الدجاج، تمكنت مونتالشيني من تكوين كتلة من الخلايا مليئة بالألياف العصبية. وكان اكتشاف الأعصاب التي تنمو في كل مكان مثل الهالة حول خلايا الورم مفاجئاً. وعند وصفها للورم، قالت مونتالشيني: “إنه يشبه الجداول المائية التي تتدفق بثبات فوق فراش من الحجارة”. وكان نمو الأعصاب الناتج عن الورم مختلفاً عن أي شيء رأته من قبل ــ فقد سيطرت الأعصاب على مناطق ستصبح أنسجة أخرى، بل ودخلت حتى الأوردة في الجنين.

ولكن الأعصاب لم تنمو في الشرايين، التي تتدفق من الجنين إلى الورم. وهذا يشير إلى أن الورم نفسه كان يطلق مادة تحفز نمو الأعصاب. وأدى بحثها إلى النشر الرائد “التجارب المختبرية على تأثيرات ساركوما الفئران 180 و37 على العقد الشوكية والودية لجنين الدجاج” في عام 1954، والذي كان بمثابة عمل أساسي في تحديد وفهم عامل نمو الأعصاب (NGF). وقد مهد هذا الاكتشاف الطريق لأبحاث مستقبلية في علم الأعصاب وكان له آثار عميقة على فهم الأمراض العصبية التنكسية.

ريتا ليفي أول امرأة تحصل على جائزة ماكس وينشتاين:

تم تعيينها أستاذة كاملة في عام 1958. وفي عام 1962، أنشأت مختبرًا ثانيًا في روما وقسمت وقتها بين هناك وسانت لويس. في عام 1963، أصبحت أول امرأة تحصل على جائزة ماكس وينشتاين (التي تمنحها جمعية الشلل الدماغي المتحدة) بسبب مساهماتها الكبيرة في البحث العصبي.

من عام 1961 إلى عام 1969، أدارت مركز أبحاث علم الأعصاب التابع للمجلس الوطني للبحوث (روما)، ومن عام 1969 إلى عام 1978، أدارت مختبر علم الأحياء الخلوية.  وبعد تقاعدها في عام 1977، تم تعيينها مديرة لمعهد علم الأحياء الخلوية التابع للمجلس الوطني الإيطالي للبحوث في روما. وتقاعدت لاحقًا من هذا المنصب في عام 1979، لكنها استمرت في المشاركة كأستاذة زائرة.

أسست ريتا ليفي مونتالشيني معهد أبحاث الدماغ الأوروبي في عام 2002، ثم شغلت منصب رئيسه. وكان دورها في هذا المعهد محور بعض الانتقادات من بعض أجزاء المجتمع العلمي في عام 2010.

مونتالشيني وعقار كروناسيال:

أثيرت خلافات حول تعاون ليفي مونتالشيني مع شركة الأدوية الإيطالية فيديا. أثناء عملها لدى فيديا، حسنت فهمها للجانجليوزيدات. بدءًا من عام 1975، دعمت عقار كروناسيال (مزيج معين من الجانجليوزيدات) الذي تنتجه فيديا من أنسجة دماغ البقر. أظهرت دراسات مستقلة أن العقار يمكن أن يكون ناجحًا بالفعل في علاج الأمراض المقصودة (اعتلالات الأعصاب الطرفية). وبعد سنوات، أبلغ بعض المرضى الذين خضعوا للعلاج باستخدام كروناسيال عن متلازمة عصبية شديدة (متلازمة غيلان باريه). ووفقًا للروتين التحذيري المعتاد، حظرت ألمانيا كروناسيال في عام 1983، تلتها دول أخرى.

كما حظرت إيطاليا العقار في عام 1993؛ في الوقت نفسه، كشف تحقيق أن فيديا دفعت لوزارة الصحة الإيطالية للحصول على موافقة سريعة على عقار كروناسيال ودفعت لاحقًا مقابل دفع استخدام العقار في علاج الأمراض حيث لم يتم اختباره. وتم الكشف عن علاقة ليفي مونتالشيني بالشركة أثناء التحقيق، وتعرضت لانتقادات علنية.

في التسعينيات، كانت واحدة من أوائل العلماء الذين أشاروا إلى أهمية الخلايا البدينة في علم الأمراض البشرية. وفي نفس الفترة (1993)، حددت المركب الداخلي بالميتويل إيثانولاميد كمعدِّل مهم لهذه الخلية. مما أدى فهم هذه الآلية إلى بدء عصر جديد من البحث في هذا المركب والذي أسفر عن المزيد من الاكتشافات فيما يتعلق بآلياته وفوائده، وفهم أفضل بكثير لنظام إندوكانابينويد وتركيبات منتجات بالميتويل إيثانولاميد الليبوسومية الجديدة المصممة خصيصًا لتحسين الامتصاص والتوافر البيولوجي.

ريتا ليفي مونتالشيني في السياسة:

في 1 أغسطس 2001، تم تعيين ليفي كعضوة في مجلس الشيوخ مدى الحياة من قبل رئيس إيطاليا كارلو أزيليو شيامبي.

وفي 28-29 أبريل 2006، حضرت ليفي مونتالشيني، البالغة من العمر 97 عامًا، الجمعية الافتتاحية لمجلس الشيوخ المنتخب حديثًا، والتي تم فيها انتخاب رئيس مجلس الشيوخ. وأعلنت تفضيلها للمرشح من يسار الوسط فرانكو ماريني. وبسبب دعمها لحكومة رومانو برودي، تعرضت لانتقادات متكررة من قبل بعض أعضاء مجلس الشيوخ اليمينيين، الذين اتهموها بإنقاذ الحكومة عندما كانت الأغلبية الضئيلة للحكومة في مجلس الشيوخ معرضة للخطر. حيث سخر السياسي اليميني المتطرف فرانشيسكو ستوراسي من تقدمها في السن.

الحياة الشخصية:

لم تتزوج ريتا ليفي مونتالشيني قط ولم تنجب أطفالًا. في مقابلة عام 2006، قالت، “لم أشعر أبدًا بأي تردد أو ندم بهذا المعنى . لقد أثرت حياتي بالعلاقات الإنسانية الممتازة والعمل والاهتمامات. لم أشعر بالوحدة أبدًا”. وظلت نشطة في البحث العلمي والحياة العامة حتى سنواتها الأخيرة.

وعاشت ريتا مع أختها باولا، حتى وفاتها. وكانت من أشد المؤيدين للنساء في مجال العلوم، حيث أسست مؤسسة مع أختها لتمويل تعليم الفتيات في أفريقيا.

الوفاة:

توفيت ريتا ليفي مونتالشيني في منزلها بروما في 30 ديسمبر 2012 عن عمر يناهز 103 عامًا.

الجوائز والتكريمات:

• حصلت ريتا ليفي مونتالشيني على جائزة نوبل مع ستانلي كوهين في عام 1986 في فئة علم وظائف الأعضاء أو الطب. وقد حصل الاثنان على جوائز نوبل لأبحاثهما في عامل نمو الأعصاب (NGF)، وهو البروتين الذي يسبب نمو الخلايا بسبب تحفيز الأنسجة العصبية.
•  وصفت تجربتها على أجنحة الدجاج بعد عقود من الزمان في الفيلم الوثائقي العلمي Death by Design/The Life and Times of Life and Times عام (1997).
• في عام 1966، انتُخبت زميلة في الأكاديمية الأمريكية للفنون والعلوم.
• وأصبحت المرأة العاشرة المنتخبة للأكاديمية الوطنية للعلوم بالولايات المتحدة عام 1968،. وانتُخبت عضوًا في EMBO في عام 1974.
• حصلت على جائزة Golden Plate من الأكاديمية الأمريكية للإنجاز في عام 1970.
• وفي عام 1974، أصبحت عضوًا في الأكاديمية البابوية للعلوم.
• كما حصلت على جائزة لويزا جروس هورويتز من جامعة كولومبيا، في عام 1983.
• وفي عام 1985، حصلت على جائزة رالف دبليو جيرارد في علم الأعصاب.
• وانتُخبت للجمعية الفلسفية الأمريكية، في عام 1986.
• في عام 1986، حصلت ليفي مونتالشيني وزميلها ستانلي كوهين على جائزة نوبل في الطب، بالإضافة إلى جائزة ألبرت لاسكر للأبحاث الطبية الأساسية.

جوائز أخرى:

• كما حصلت على الميدالية الوطنية للعلوم، أعلى وسام علمي أمريكي، في عام 1987.
• وفي عام 1991، حصلت على جائزة لوريا فخرية في الطب من جامعة ترييستي بإيطاليا.
• كما تم انتخابها كعضو أجنبي في الجمعية الملكية (ForMemRS) في عام 1995.
• كذلك تم ترشيحها كعضوة في مجلس الشيوخ مدى الحياة من قبل الرئيس الإيطالي كارلو أزيليو شيامبي، في عام 2001.
• وفي عام 2006، حصلت ليفي مونتالشيني على درجة فخرية في الهندسة الطبية الحيوية من جامعة بوليتكنيك تورينو، في مدينتها الأم.
• كما حصلت على الدكتوراه الفخرية من جامعة كومبلوتنسي في مدريد، إسبانيا، في عام 2008.
• وفي عام 2009، حصلت على جائزة ليوناردو دافنشي من الأكاديمية الأوروبية للعلوم.
• في عام 2011، حصلت على الدكتوراه الفخرية من جامعة ماكجيل، كندا، في جامعة سابينزا في روما.
• وتكريمًا لإرثها، تم تسمية العديد من المؤسسات والمنح الدراسية والجوائز باسمها. على سبيل المثال، تم إنشاء مؤسسة ريتا ليفي مونتالشيني لدعم التعليم والبحث للشابات في إفريقيا وإيطاليا، مما يضمن استمرار تأثيرها على العلوم والمجتمع في إلهام الأجيال القادمة. بالإضافة إلى ذلك، تحتفل العديد من الأحداث التذكارية والنصب التذكارية، بما في ذلك شعار جوجل في عيد ميلادها السادس عشر بعد المائة، بحياتها ومساهماتها في علم الأعصاب.
• وعند وفاتها، صرح عمدة روما، جياني أليمانو، بأنها كانت خسارة كبيرة “للبشرية جمعاء”. وأشاد بها باعتبارها شخصًا يمثل “الضمير المدني والثقافة وروح البحث في عصرنا”.

الأقوال:

• ” قبل كل شيء، لا تخف من اللحظات الصعبة، فالأفضل يأتي منها”.
• ” أقول للشباب: لا تفكروا في أنفسكم، فكروا في غيركم. فكروا في المستقبل الذي ينتظركم، فكروا فيما تستطيعون فعله ولا تخافوا من أي شيء. ومن أمثلة الكمال في الطبيعة الصرصور”.
• ” الجسد يفعل ما يريده، أنا لست جسدي، أنا عقلي”.
• ” ابحث عن السلام الداخلي أولاً. لا تأكل كثيراً. حافظ على نشاط عقلك. أحب”.
• ” ليس كافيا ما فعلته في الماضي، بل هناك أيضا المستقبل”.
• ” إن التقدم يعتمد على دماغنا. والجزء الأكثر أهمية في دماغنا، وهو الجزء الذي يتكون من القشرة المخية الحديثة، لابد وأن يُستخدم لمساعدة الآخرين وليس فقط لتحقيق الاكتشافات”.
• ” لو لم أتعرض للتمييز أو الاضطهاد، لما حصلت على جائزة نوبل”.
• ” لقد أقنعتني تجربتي في طفولتي ومراهقتي حول الدور التابع الذي تلعبه الأنثى في مجتمع يديره الرجال بالكامل بأنني لست مؤهلة لأن أكون زوجة”.
• ” سواء مت غدًا أو بعد عام، فالأمر سيان – الرسالة التي تتركها خلفك هي التي تهم”.
• ” أود أن أشكر موسوليني لأنه أعلن أنني من عرق أدنى. وقد قادني هذا إلى متعة العمل، ليس في المعاهد الجامعية بل في غرفة النوم”.
• ” في سن المائة، لدي عقل متفوق – بفضل الخبرة – مقارنة بما كنت عليه عندما كنت في العشرين”.

المصادر:

• https://en.wikipedia.org/
• https://www.nobelprize.org/
• https://www.raiplay.it/
• https://www.embl.org/
• https://www.ebri.it/
• https://www.britannica.com/
• https://numismaticaromacoins.com/
• https://www.azquotes.com/